Consideraciones de seguridad para estaciones de bombeo de aguas residuales

Mar 25, 2024

En casi todos los aspectos de la vida, la seguridad es una de las cosas más importantes en las que pensar. Cuando se trata de estaciones elevadoras de aguas residuales y equipos de bombeo, la seguridad debe ser una prioridad absoluta en todas las fases del ciclo de vida del sistema, desde el diseño y la selección del equipo hasta el mantenimiento y la reparación a largo plazo.

Lo primero que hay que entender antes de iniciar el proceso de diseño es la naturaleza de la aplicación. Si bien la mayoría de las aplicaciones residenciales y comerciales más pequeñas pueden funcionar bien con equipos estándar, hay muchas aplicaciones que requieren el uso de equipos diseñados y certificados para su uso en ubicaciones peligrosas. Estas aplicaciones, a menudo denominadas ubicaciones clasificadas, requieren equipos de control y bombeo diseñados específicamente para evitar que sean una fuente de ignición en un entorno potencialmente combustible.

A veces denominadas a prueba de explosiones, las bombas clasificadas para ubicaciones peligrosas (hazloc) tienen requisitos detallados, que van desde la selección de materiales y la geometría de las carcasas y juntas de hierro fundido hasta diseños estrictos de cables de alimentación y entradas de cables con revestimiento de epoxi. Los paneles de control deben ser intrínsecamente seguros, lo que significa que los interruptores de flotador u otros medios de detección deben estar aislados de los equipos de mayor energía en el panel de control.

Incluso los materiales utilizados en los carriles guía y en las bridas extraíbles deben seleccionarse para eliminar posibles fuentes de ignición. Esto generalmente se traduce en que la parte móvil de la brida extraíble está construida de bronce para evitar chispas al deslizarse por el tubo del riel guía de hierro o acero inoxidable. Los requisitos exactos del equipo dependen de la naturaleza del entorno y están definidos por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 820.

Una vez que se ha seleccionado el equipo adecuado, es de igual importancia asegurarse de que el hardware esté instalado correctamente. Los instaladores deben estar adecuadamente capacitados y equipados con las herramientas y equipos de protección personal (EPI) adecuados para realizar su trabajo de manera segura. Las instalaciones eléctricas deben cumplir con todos los códigos y estándares aplicables y, en el caso de equipos a prueba de explosiones, los conductos deben incluir alojamiento para encapsular, lo que evita que los gases viajen al panel de control. Los circuitos de detección térmica y sobrecargas de corriente en el panel deben conectarse y configurarse en niveles apropiados para que coincidan con las bombas. También es importante garantizar que los controles se ajusten para lograr niveles adecuados de encendido y apagado, ya que algunas bombas pueden requerir un nivel mínimo de inmersión para un control adecuado de la temperatura y el enfriamiento.

Cualquier sistema de bombeo eventualmente necesitará algún tipo de mantenimiento o reparación. Cuando llega el momento de dar servicio a una estación elevadora de aguas residuales, la seguridad sigue siendo un aspecto crítico. Además de los protocolos estándar de seguridad eléctrica y protección contra caídas, las estaciones de aguas residuales operativas plantean riesgos adicionales para los técnicos. Los pozos húmedos de aguas residuales deben tratarse como espacios confinados y abordarse con el equipo de protección personal adecuado para hacer frente a los riesgos biológicos y los gases nocivos que puedan estar presentes. También es importante que los técnicos estén capacitados adecuadamente en relación con el equipo al que dan servicio para garantizar la confiabilidad a largo plazo de la estación y la seguridad de aquellas personas que la usarán o mantendrán en el futuro. La conexión y el resellado adecuados de las interfaces eléctricas, la selección adecuada del equipo de reemplazo e incluso cosas tan simples como asegurar adecuadamente las trampillas de acceso son de vital importancia para la seguridad general de la estación.

La seguridad debe considerarse en cada etapa del ciclo de vida de una estación de bombeo. Muchos riesgos se pueden mitigar trabajando con proveedores y fabricantes calificados que puedan brindar una solución de diseño integral utilizando un enfoque de sistemas y garantizando que el personal esté adecuadamente calificado aprovechando las oportunidades de capacitación.

Para obtener más información sobre SWPA, visite swpa.org o llame al 847-681-1868. SWPA está comprometida con su misión de educar a la comunidad de aguas residuales y periódicamente organiza seminarios de capacitación de dos días sobre sistemas de bombeo y controles dirigidos por expertos de la industria.

Submersible Solutions es producido por la Submersible Wastewater Pump Association para informar y educar en el diseño y operación de sistemas sumergibles de bombeo de aguas residuales. Para obtener más información, visite www.pumpsandsystems.com/swpa.

Dave Williams es presidente de SWPA y forma parte del equipo ejecutivo de Liberty Pumps como director de ingeniería responsable de todos los aspectos de I+D, diseño de productos, calidad y garantía del negocio. Williams tiene una licenciatura en física aplicada de la Universidad Estatal de Nueva York en Geneseo y una maestría en ingeniería mecánica de la Universidad Clarkson. Antes de ingresar a la industria de aguas residuales, Williams ocupó numerosos puestos en ingeniería de fabricación y gestión de calidad en la industria automotriz.